Down sendromu, genetik bir durumdur ve bireyin doğuştan sahip olduğu ek bir kromozom nedeniyle ortaya çıkar. Tipik olarak, insanlar 46 kromozoma sahiptir; ancak Down sendromu olan bireylerin 21. kromozom çiftinde üç kromozomları vardır, bu da toplamda 47 kromozoma sahip oldukları anlamına gelir. Bu duruma trizomi 21 denir.
Down sendromu olan bireylerde genellikle belirli fiziksel özellikler ve bilişsel gelişimde belirgin özellikler görülür. Fiziksel özellikler arasında yuvarlak yüz hatları, düzleşmiş yüz profil, küçük kulaklar, küçük ağız, düşük kas tonusu ve kısa boy gibi belirtiler bulunur. Bilişsel gelişimde ise genellikle bir dereceye kadar zihinsel engellilik ve öğrenme güçlükleri görülür, ancak bu bireyler genellikle normal bir yaşam sürerler ve kendilerini geliştirirler.
Down sendromunun derecesi bireyden bireye değişebilir. Bazıları hafif semptomlarla, diğerleri ise daha ciddi semptomlarla doğarlar. Bununla birlikte, modern tıbbın ve eğitim sisteminin gelişmesiyle, Down sendromu olan bireylerin yaşam kalitesini artırmak ve potansiyellerini en üst düzeye çıkarmak için birçok destek ve kaynak mevcuttur. Fiziksel terapi, konuşma terapisi, özel eğitim ve sosyal destek programları gibi kaynaklar, Down sendromlu bireylerin bağımsızlık, iletişim becerileri ve yaşam becerilerini geliştirmelerine yardımcı olabilir.
